Hoechst grundades i Höchst, idag en stadsdel i Frankfurt am Main 1863 av Carl Friedrich Wilhelm Meister, Eugen Lucius och Ludwig August Müller som Teerfarbenfabrik Meister, Lucius & Co. vid floden Main. 1880 tog man namnet Farbwerke vorm. Meister Lucius & Brüning AG och snart startade läkemedelstillverkningen. Namnet Hoechst antogs. Stavningen med oe togs för att fungera internationellt. Man utvecklades till att kring sekelskiftet 1900 vara en av världens ledande kemi- och läkemedelstillverkare. 1916 gick man med i intresseföreningen IG Farben som man 1925 blev en del av.
Hoechst gick 1999 samman med franska Rhône-Poulenc och bildade Sanofi-Aventis. Därefter försvann (2004) namnet Hoechst som företagsnamn.