Thomas Chippendale d ä

Object description

Englands mest berömde möbelkonstnär och möbelsnickare, författare till den första omfattande boken om möbelformgivning 'The Gentleman & Cabinet Maker's Director' (1754, 2. och 3. utgåvorna 1755 och 1762). Han var son till en snickare i Yorkshire och bosatte sig i London i samband med sitt giftermål 1748. Från 1754 hade han en affär, verkstad och virkesupplag vid S:t Martin's Lane, och större delen av hans tid upptogs av att administrera sitt omfattande företag. Det sägs att han t.o.m. importerade stommar till möbler från Frankrike 1769. Han åtog sig kompletta inredningar av stora byggnader. Först samarbetade han med James Rannie (död 1766) och därefter med Thomas Haig som efter hans död drev företaget vidare tillsammans med Chippendales son Thomas d.y. (1749-1822). 'The Director' gjorde hans namn känt; något liknande hade aldrig publicerats tidigare, varken i England eller på annat håll. Nästan varje i ett hem förekommande möbel fanns illustrerad i boken. Ritningarna är till övervägande del i rokoko, men inkluderar nygotik och kineserier, de senare av en typ som kallas Chinese Chippendale. Många av ritningarna är så fantasifulla att de svårligen låter sig utföras, i alla fall inte i snidad mahogny eller andra hårda träslag. Det har påståtts, men inte bevisats att han i hemlighet beställde förlagor av Matthias Lock, H. Copland och andra; han hävdar själv bestämt i förordet att han personligen utfört de flesta ritningarna själv och detta förefaller troligt, särskilt beträffande förvaringsmöblerna. Vem som än gjorde ritningarna hämtade han friskt uppslag ur både engelska och kontinentala mönsterböcker. Vissa ritningar närmar sig rent plagiat och ingen vittnar om verklig originalitet. Hans ställning som möbelsnickare beror inte på hans rokokomöbler; William Vile, Pierre Langlois och andra arbetade lika skickligt i denna stil. Chippendales bästa möbler är gjorda i den av Robert Adam introducerade nyklassicistiska stilen och är sådeles helt olika dem som normalt associeras med hans namn. De daterar sig till tiden efter ca 1765 och utfördes till stor del för byggnader som byggts eller inretts av just Adam, bl.a. Nostell Priory och Harewood House. Inga av dessa möbler tycks dock ha utförts efter Adams ritningar. Det har antytts att de formgavs av Thomas Chippendale d.y. som 1749 publicerade 'Sketches of Ornament', och det förefaller inte otroligt. En del av dessa möbler är oerhört enkla och stränga, men andra - speciellt stora byråar, biblioteksbord m.m. - är rikt arbetade med raffinerade marketerier, ibland med inläggningar av elfenben och ofta med ormolu-beslag i en angliserad form av Louis-seize-stilen.

Chippendales möbler märktes aldrig, varför det inte går att fastställa deras äkthet utan räkningar eller annan dokumentation. Möbler efter förlagorna i 'Director' behöver inte vara gjoda av honom eller hans verkstad, men om en möbel är av hög kvalitet och tillverkats för någon som beställt hans bok, kan man anta att så är fallet.

Partnern Thomas Haig drog sig tillbaka 1796 och sonen Thomas Chippendale gjorde konkurs 1804, men han tycks snart ha hämtat sig och återupptog snart verksamheten. Han upprätthöll företagets höga hantverkskvalitet och hans möbler - t.ex. de möbler han gjorde för Stourhead - räknas till de bästa inom regency style.