Meccano Ltd, Meccano Dinky Toys

Object description

1901 uppfann och patenterade butiksbiträdet Frank Hornby en ny leksak som kallades för Mechanics Made Easy som baserades på maskinteknik. Leksaken bestod av metalldelar, plattor, balkar, hjul, block, kugghjul och axlar som sattes ihop med hjälp av muttrar och skruvar. Alla delar var i miniatyrformat. Hålen i delarna var 12,7 mm i diameter, axlarna 4 mm och skruvarna och muttrarna cirka 4 mm. Allt som behövdes för att sammansätta delarna var en skruvmejsel och en skiftnyckel. Det var egentligen mer än bara en leksak, då den lärde ut mekaniska principer som involverade hävstänger och kugghjul.

Delarna tillhandahölls från början av fristående tillverkare, men då efterfrågan blev större än tillgångarna startade Hornby sin egen fabrik på Duke Street i Liverpool. När kitten blev mer och mer populära blev de så småningom kända som Meccano (tros ha kommit från make and know) och började säljas över hela världen.

I september 1907 registrerade Hornby Meccano som ett varumärke och i maj året därpå grundade han Meccano Ltd. En ny fabrik öppnades på Binns Road 1914, vilket kom att bli Meccano Ltds högkvarter de kommande sextio åren. Så småningom startade Hornby fabriker även i Frankrike, Spanien och Argentina.

De första kitten hade delar som var grova; metalldelarna hade ett överdrag av tenn, hade inga rundade kanter och var inte särskilt stabila. Tack vare förbättrade produktionsmetoder hade kvaliteten och utseendet på delarna förbättrats avsevärt 1907, metallen kom i tjockare stål, med rundade kanter och hade istället för tenn ett överdrag av nickel, medan kugghjulen var gjorda i mässing.

De första kitten med namnet Meccano numrerades enligt 1¿6 och 1922 kom det största kittet (än idag har inget kit varit större) som fick nummer 7.

1926 hade patentet sin 25-årsdag och för att fira detta introducerade Hornby Meccano in Colours (Meccano i färg) med de karakteristiska röda och gröna delarna. Till en början hade plattor en ljus röd ton och delar som balkar och liknande var klargröna. Det följande året bytte man dock färger och istället fick plattorna vinröd färg, balkar fick en mörkare grön ton, medan kugghjulen fortfarande hade sin mässingsfärg. 1934 bytte man färger igen; vissa delar blev guldfärgade och andra blå med gulddetaljer. De nya färgerna fanns bara tillgängliga i Storbritannien ända fram till andra världskrigets slut 1945. De gamla rödgröna kitten producerades fortfarande till exportmarknaden och återinfördes i Storbritannien efter kriget.

Meccanos guldålder. 1934 ersattes de nio varianterna av Meccano (numrerade 00 till 7) med elva nya varianter med de nya namnen 0, A¿H och K och L. Den gamla nummer 7 fick det nya namnet L och anses bland entusiaster ofta vara det bästa kittet. 1937 ersattes de alfabetiska namnen med numren 0¿10, då L ersattes av den mindre nr 10. Trots att 10 var mindre i storlek jämfört med L blev det Meccanos flaggskepp och förblev i princip detsamma tills produktionen slutade 1992. Tillbehörskit började tillverkas som utökade ens kit till "nästa nivå". Kitten fick namnen 1A till 9A och exempelvis 6A gjorde om ett 6-kit till ett 7-kit o.s.v.

Andra världskriget störde produktionen av Meccano i England när Binns Road-fabriken gjordes om till en krigsfabrik. Koreakriget 1950 störde också produktionen, men den gången p.g.a. brist på metall. Det dröjde till mitten av 1950-talet innan Meccanoproduktionen återgick till det normala och nya delar kom till samtliga kit.

1955 fanns kitten 00¿10 såväl som tillbehörskitten 00A till 9A. 1961 kom även ett "mekanismkit" och ett "kugghjulskit". 1962 tog man kit 00 ur produktion.

Meccano produceras idag i Frankrike och Kina. Produkterna ser väldigt annorlunda ut idag jämfört med höjdpunkterna på 1930-talet och 1950-talet.

Object description

Dinky Toys introducerades 1934 och tillverkades till 1979/1980 av Meccano Ltd. I slutet av 1980-talets köptes det upp och ingick Matchbox International Ltd, sedermera uppgick det i Matchbox Collectibles Inc som ägs av Mattel.